지난 7월에 <알림을 껐을 때 우리에게 생기는 변화들>이란 주제로 칼럼을 썼었습니다. (혹시 궁금하신 분들은 한번 찾아보셔도 좋겠습니다. 다시보기 ) 우리의 집중력이 소셜 미디어 SNS의 알고리즘 때문에 처참히 망가지고 있다는 사실에 대해 이야기했었죠. 삶의 주도권이 어떻게 의도적으로 강탈당하고 있는지를 아주 광범위하게 파헤친 요한 하리의 <도둑 맞은 집중력>이란 책이 여전히 베스트셀러 목록에 있는 걸 보면 소셜 미디어에 대한 재인식이 광범위하게 확산되고 있는 것처럼 보입니다.

타티 브루닝은 22세의 콘텐츠 크리에이터이자 사진 작가인데, 요즘 인스타그램에 포스팅이 뜸해 졌습니다. 그녀의 피드에는 너무도 완벽하고 멋진 콘텐츠들이 가득차 있기 때문에 무턱대고 올렸다간 사람들에게 실망을 줄 것 같은 두려움 때문이었죠. 인스타그램이 처음부터 이렇지는 않았어요. 친구들과 지인들과 편하게 소통할 수 있었던 인스타그램의 초창기 모습이 그리웠고, 그래서 그녀는 '다시 인스타그램으로 만들자" 라는 캠폐인을 시작했습니다.

인스타그램에 대한 일반 사용자들의 피로감이 깊어진 건 어제 오늘의 일은 아니죠. 심지어 인스타그램의 CEO인 아담 모세리도 "사람들이 DM, 폐쇄된 커뮤니티 또는 그룹 채팅으로 이동하고 있다"고 인정할 정도이니 말이죠. 일반 유저들이 포스팅을 하지 않으니 소셜 미디어는 사회적인 커뮤니케이션 공간이라기 보다는 인플루언서, 마케터, 기업들의 미디어 플랫폼으로 변하고 있습니다. 그래서 많은 이들이 동의하는 건, 우리가 한때 알았던 소셜 미디어는 죽었다는 사실입니다.

소셜미디어의 본성을 가장 잘 표현했던 인스타그램은 친구, 가족, 지인들을 연결하는 매개체였습니다. 인스타그램 자체가 커뮤니케이션의 대명사처럼 불리기도 했죠. 하지만 인스타그램은 달라지기 시작했습니다. 사람들이 더 오랫동안 플랫폼에 머물게 만드는 수많은 기술과 전략들이 사용되었습니다. 그러면서 피드는 친한 사람들이 아닌 인플루언서와 인기있는 콘텐츠들로 도배가 되기 시작했습니다. 이제 인스타그램은 엔터테인먼트 앱이 되어 가고 있는 것처럼 보입니다.

인플루언서와 크리에이터들의 인생 최고의 순간들이 피드에 쏟아지지만, 정작 일반적인 사람들은 오히려 계시물을 올리는 것이 훨씬 줄었습니다.

편하게 일상의 이야기를 올렸던 일반 유저들은 포스팅에 불편을 느끼기 시작했습니다. 어떤 필터와 이모지를 써야할 지, 해시태그와 글은 어떻게 써야할 지 등 이런 수많은 자기검열 때문에 계시하는 사람들을 더욱 부담스럽게 만들었고, 결국 인스타그램의 초기 매력은 사라졌습니다.